女性生育的时间与基因存在关联。科学家通过研究发现特定的基因变异能够让生育期更长、更年期更迟，从而使一些女性拥有高于常人10%的生育率。科学家们说，当代女性由于学业和工作的因素，怀孕时间纷纷延后。在此大背景下，上述与可孕期有关的基因重要性得以凸显。

研究人员总共发现24个基因同女性怀孕年龄和一生中的生育次数有关。牛津大学的Melinda Mills教授说，除了基因以外，还有很多因素有其影响。这些因素包括男性伴侣的生育能力，还有受教育水平和工作的因素等等。

该科研发现将有助于未来建立一个方法来鉴别一个女性是否处在可孕期。Mills教授称研究结果显示了基因影响行为的秘密，而这在以前并不为人所知。

Mills教授和其他250名研究员一起，通过对33万男女生育信息进行统计和分析，结果发现基因能够影响一个人首次性行为的时间，另外对首次怀孕的年龄以及更年期何时到来均有影响。

此前人们一直认为何时生育主要是社会因素下的个人选择，该项发现则揭示了生育行为背后的生物学基础。参与研究的Nicola Barban博士说：“基因并不能100%决定一个人的行为，然而基因影响人的行为。”

在英国和一些西方国家，晚婚晚育比十几年前更加普遍。由于女性的可孕期有限，生育延后也就意味着更小的受孕几率和更少的人口增长。1970年，女性首孕年龄普遍在24岁。到了2012年，这个年龄延后至了29岁。越来越多的女性选择不在20岁到25岁这个年龄段生育。

行为的选择反过来影响到基因，年轻女性怀孕能力在急剧下降。晚育意味着选择在生育能力不那么好的情况下进行生育。