他们的名字是：

斯科特·S·卡彭特（美国海军）

戈尔登·G·库珀（美国空军）

约翰·H·格伦（美国海军陆战队）

维吉尔·I·格里索姆（美国空军）

瓦尔特·M·施艾拉（美国海军）

艾伦·谢泼德（美国海军）

迪克·K·斯雷顿（美国空军）

水星的英文名字Mercury，在古希腊神话中是象征速度的信使之神墨丘利的名字，他也是旅行者们的神。而水星计划的最主要目的，就是将人类送入太空，实现载人航天。这七个人，就是地球派往宇宙的第一批使者。

1961年5月5日，在经历了19次不载人发射实验之后，约翰·格伦的同事，水星七人组之一的谢泼德，走进了自由7号的太空舱。所有人都不知道他身下的火箭最后会不会要了他的命。

十秒倒计时后，火箭点燃，在短短120秒内，火箭加速至6.3G，2分22秒后就将他送入了约187千米的飞行高度。谢泼德还活着，从无线电里传来的第一句话是——

“多么美丽的景色啊。”

15分钟后，谢泼德和他的返回舱溅落在距发射场486千米外的大西洋中，安全返回。

但他仅在太空停留了15分22秒，没有进行绕地飞行，更像抛物线运动，丢到一个足够高的地方后自由落体，离真正的太空飞行还差点意思。

两个月之后的7月21日，七人组的另外一人，维吉尔·格里森乘坐自由钟7号再次进入太空，这次停留了16分钟，依然没有绕地飞行。