二、诡异的光变曲线

开普勒望远镜在2011年至2013年期间，对KIC 8462852获取了将近4年的连续数据，其中发现了多次异常的光变过程，其中有两次尤其明显，在此期间恒星亮度出现了极为显著的下降。很显然，有某种巨大的东西遮挡了恒星的光芒，但它究竟是什么呢?

图1.5 塔比星的开普勒光变曲线，可以看到多次较为明显的亮度下降，其中在D800以及D1500附近有两次特别明显的亮度下降，幅度达到15~20%

图1.5摘自论文Boyajian， T。 S。， et al。 2016，横坐标是时间，单位是日期，纵坐标是光变幅度，用数字标识出4年间KIC 8462852出现的历次光变事件，这里一共标出10次事件，其中大致在第788天~795天之间（2011年3月），持续将近10天的一次光变事件，其亮度下降幅度达到惊人的15%左右，而在第1510天~1570天之间（2013年2月）则频繁出现多次大幅度的亮度减低，最大幅度甚至超过22%，最长持续时间接近80天！而参照图1.3可见，即便太阳系最大的行星，直径超过地球11倍的木星，其遮挡太阳所造成的亮度减低也就在1%左右，持续时间最多也就几小时。这意味着什么?这意味着有某个极其巨大的物体遮挡了KIC 8462852的光芒，并且这个神秘物体的直径至少应该是地球的1000倍以上！

图1.6 2011年3月期间出现的光变曲线的放大图，可以观察到这次光变曲线轮廓非常干净、光滑而陡峭，并且两侧并不对称。它的变暗过程持续将近一周时间，然后在短短几天时间里迅速恢复正常亮度

图1.7 2013年2月期间光变曲线的局部放大图。可以看到在一段相对长的时期内连续发生多次强度不一，光变曲线形状不一的事件，似乎像是多个不同凌星物体或者独立的凌星事件相互叠加的结果

再看具体的几次光变事件。图1.6是2011年3月期间出现的光变曲线的放大图，可以观察到这次光变曲线轮廓非常干净、光滑而陡峭，并且两侧并不对称。它的变暗过程持续将近一周时间，然后在短短几天时间里迅速恢复正常亮度。再参照图1.7，观察2013年2月期间光变曲线的局部放大图。可以看到在一段相对长的时期内连续发生多次强度不一，光变曲线形状不一的事件，似乎像是多个不同凌星物体或者独立的凌星事件相互叠加的结果。且考虑到光变形状的高度不对称性，遮挡恒星光线的应该不是一个球体，而是一个形状不规则的物体，又考虑多个完全不同的光变曲线，甚至似乎这都不是一个单个的物体，而是多个不同的独立的物体?这究竟是什么?

图1.7 2013年2月期间光变曲线的局部放大图。可以看到在一段相对长的时期内连续发生多次强度不一，光变曲线形状不一的事件，似乎像是多个不同凌星物体或者独立的凌星事件相互叠加的结果