（六）外星智慧文明与戴森球?

这一异常情况发布之后，很快引起了人们的关注。有科学家开始提出，如果所有的自然原因解释都或多或少存在问题，那么有一种可能性或许就并非完全不可能，那就是外星智慧文明。说的更具体一些，这是我们首次目睹一个真实的戴森球吗?

图1.12 戴森球是美国物理学家弗里曼·戴森最早在1960年在一篇论文中提出的概念，他认为，随着工业和社会发展，一个智慧文明对于能源的需求将极大增加，而随着技术进步，最终它们将能够控制整个恒星的能量

戴森球是美国物理学家弗里曼·戴森最早在1960年在一篇论文中提出的概念，他认为，随着工业和社会发展，一个智慧文明对于能源的需求将极大增加，而随着技术进步，最终它们将能够控制整个恒星的能量。其方式是建造巨大的结构体，将整个恒星包裹起来，从而采集其全部向外辐射的能量（图1.12）。相比之下，地球接收到的太阳辐射量大约只能占到太阳对外辐射总量的20亿分之一。

大约在同一时期，苏联天文学家尼古拉·卡尔达舍夫提出了宇宙文明的等级理论（Kardashev scale），这一等级理论将宇宙间的文明按照对能源的掌控与采集能力分为三个等级，作为一种衡量技术先进性的指标。按照这一标准：

I型文明：行星文明，有能力采集并储存所有抵达其所在行星的太阳辐射;

II型文明：有能力采集其所围绕运行的恒星所释放出的全部能量;

III型文明：有能力采集整个星系的全部能量;

当前地球文明的技术等级还远未达到I型文明标准，而弗里曼·戴森所提议的戴森球常常就被认为是II型技术文明的代表性特征之一。

如果这的确是我们首次目睹一个戴森球，为什么还能看到恒星本身?不应该被整个遮蔽起来了吗?或许还没建成，我们看到的是一个戴森球的“建设工地”，整个建筑才完工了很小的一部分。如果果真如此，那么我们就是在仰视一个在技术上遥遥领先于我们的II型技术文明。

但是正如美国天文学家卡尔·萨根所言：非同凡响的说法需要非同凡响的证明——如此重大的设想，我们需要找到非常确凿的证据才行。

“搜寻地外智慧文明组织”（SETI）在KIC 8462852的消息披露之后对这颗恒星方向进行了监听，但是并没有什么收获。另外，如果这的确是一个人工建筑，那么同样的，在接收大量恒星辐射之后它应该会有红外波段的强烈辐射产生，但美国宇航局的“广域红外空间望远镜”（WISE）和“斯皮策空间望远镜”在红外波段的监测结果都没有观测到任何明显的红外辐射出超。当然II型文明可能拥有了某种控制辐射或者辐射方向的技术能力，因此我们不能检测到红外波段的强辐射。

四、最新进展

图1.13 2017年5月份，塔比萨·博亚金在推特上表示利用0.4米口径的LCO望远镜进行的观测显示，KIC 8462852再次出现了预期中的亮度下降

在经历漫长的沉寂期之后，2017年5月份，塔比萨·博亚金在推特上表示利用0.4米口径的LCO望远镜进行的观测显示，KIC 8462852再次出现了预期中的亮度下降（图1.13）。全球各地的大型望远镜都对这一情况安排了观测时间，其中也安排了很多高分辨率光谱观测任务。

另外，引起很多人注意的是前两天刚刚由几位西班牙天文学家发布了一篇论文，提出了关于KIC 8462852奇异光变性质的一种全新解释，目前看来还是非常有希望的，并且他们的理论可贵之处还在于可验证，他们在文章里提出了预言，从而可以通过观测进行检验（图1.14）。

图1.14 前两天刚刚由几位西班牙天文学家发布了一篇论文，提出了关于KIC 8462852奇异光变性质的一种全新解释，目前看来还是非常有希望的，并且他们的理论可贵之处还在于可验证

相比之前的一些理论，不管是系外彗星还是戴森球，甚至博亚金还开玩笑的设想过星际战争造成大量星球碎片的可能性，这些听上去都是有些令人难以置信的感觉。但是这个西班牙小组提出的理论相当简洁，并且涉及的都是我们非常熟悉的天体。

该小组提出的设想是：我们所目睹的可能是KIC 8462852周围一个巨大且带有稍稍倾斜光环的行星（半径超过木星5倍）以及在其轨道上存在的两团特洛伊小行星群。根据该设想，行星体本身能够造成KIC 8462852光变曲线中的第一次明显下降，且光环结构能够解释其光变曲线的不对称性;第二次下降涉及大量复杂的亮度变化，这可能是由特洛伊小行星群导致的综合效应（图1.15）。

图1.15 该小组提出的设想是：我们所目睹的可能是KIC 8462852周围一个巨大且带有稍稍倾斜光环的行星（半径超过木星5倍）以及在其轨道上存在的两团特洛伊小行星群

他们的计算显示这个巨大行星的轨道周期大约12年，距离恒星大约6AU（AU为天文单位，1AU大约相当于一个日地距离，相比之下，木星轨道的平均距离约为5AU）。

另外，他们的理论能够做出预测：研究组预测在第4430天（~2021年2月份）将再次开始出现亮度下降。因为根据这一模型，在2021年年初，位于第4拉格朗日点的特洛伊小行星群将开始通过恒星前方，从而开始发生类似2013年2月那种复杂的亮度变化。而在两年后，在2023年上半年，将重复类似2011年3月的那种简单光变，这是因为行星本体此时开始通过恒星前方。

KIC 8462852的特殊行为吸引了全世界科学家和爱好者们的热烈探讨，不管其本质最终被证明如何，但至少它启发了很多人去思考。另外，如果没有无数志愿者们的努力和付出，KIC 8462852将注定淹没在海量的数据中，永远不可能被注意到。它彰显了这样一个事实：在现代天文学飞速发展，天文学研究变得越来越专业化的今天，作为平凡的普通大众，我们仍然有可能做出不平凡的伟大发现。